1500年以來，色彩斑斕的科學(xué)革命和接踵而至的工業(yè)革命終于在19世紀(jì)讓人類走出了馬爾薩斯陷阱，使得人們從一直掙扎在人均GDP僅在生存邊緣的窘境大幅上升到目前較高的生活水準(zhǔn)（如經(jīng)濟(jì)水準(zhǔn)、人均壽命、教育水平等）。然而，最近幾十年的科技創(chuàng)新是延續(xù)其幾百年的大繁榮還是陷入了停滯，這是個(gè)學(xué)者們激辯的問題。

繁榮派領(lǐng)軍人物雷·庫茲韋爾（Ray Kurzweil)認(rèn)為技術(shù)一直以指數(shù)方式進(jìn)步，也就是說一些技術(shù)產(chǎn)品的速度、成本效率或者說某種能力隨著時(shí)間而指數(shù)上升，同時(shí)，他也認(rèn)為科技產(chǎn)品種類也隨時(shí)間而指數(shù)增長(zhǎng)，他稱之為“庫茲韋爾加速回報(bào)定律”，計(jì)算機(jī)處理器所遵循的摩爾定律就是一個(gè)例子。庫茲韋爾認(rèn)為二十一世紀(jì)科技仍然在加速發(fā)展，這一百年的科技成就，將會(huì)是過去一千年成就的總和，而人工智能是本世紀(jì)最偉大的創(chuàng)新，他預(yù)言約2030年，機(jī)器智能將與人類智能相當(dāng)，他把這個(gè)時(shí)刻稱為“奇點(diǎn)”，并充滿激情地呼喚：奇點(diǎn)臨近！

《大數(shù)據(jù)》和《數(shù)據(jù)之巔》的作者涂子沛先生也是繁榮派的信奉者。他從大數(shù)據(jù)和物聯(lián)網(wǎng)的角度來闡述科技繁榮的現(xiàn)狀和前景，認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)正在從“人人互聯(lián)”轉(zhuǎn)為“萬物互聯(lián)”，這將極大地提高工業(yè)、農(nóng)業(yè)和服務(wù)業(yè)的效率。而萬物互聯(lián)將造成數(shù)據(jù)超級(jí)大爆炸，催生新一輪的創(chuàng)新，為科學(xué)研究和經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來巨大的機(jī)遇。

對(duì)科技創(chuàng)新持悲觀態(tài)度的也大有人在?！洞笸罚ň幾ⅲ褐形陌娼谟墒兰o(jì)文景推出）一書的作者考恩（Tyler Cowen）認(rèn)為，作為世界科技領(lǐng)頭羊的美國(guó)，自從1973年以來人民的中位工資沒有實(shí)質(zhì)增長(zhǎng)，經(jīng)濟(jì)已經(jīng)進(jìn)入了停滯。究其原因，他認(rèn)為到1970年代，美國(guó)已經(jīng)基本摘取了“低枝果實(shí)”，包括：大量土地的開發(fā)利用紅利，大幅提升受教育人口的比例紅利，最重要的是，目前支撐經(jīng)濟(jì)的主要科技都是1940年前發(fā)明的，在這之后最重要的發(fā)明只有計(jì)算機(jī)，其他乏善可陳，技術(shù)領(lǐng)域形成一種“高原平臺(tái)”的停滯景觀。

為什么面對(duì)同一個(gè)科技世界，不同的人看見截然不同風(fēng)景？

我認(rèn)為原因主要有兩個(gè)，第一，作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的考恩，看見的是宏大創(chuàng)新，而作為發(fā)明家的庫茲韋爾則能夠進(jìn)入科技深處，看見生機(jī)勃勃的微創(chuàng)新。第二，仔細(xì)考察了庫茲韋爾列舉的遵循指數(shù)增長(zhǎng)規(guī)律的科技創(chuàng)新，都是信息類技術(shù)，也就是屬于“比特”世界的東西。而考恩看見的科技創(chuàng)新則主要是原子世界（或者說實(shí)物世界）的創(chuàng)新。顯然，比特世界的速度比原子世界的速度要快很多。

事實(shí)上，我們對(duì)長(zhǎng)歷史跨度宏大科技創(chuàng)新的研究支持考恩的觀察。圖一顯示了人類宏大科技累積數(shù)和人口發(fā)展趨勢(shì)圖，無論是人口還是科技創(chuàng)新的累積，都呈現(xiàn)S曲線，最近幾十年的“高原平臺(tái)”現(xiàn)象是明顯的。根據(jù)的團(tuán)隊(duì)研究，就人均年均宏大科技創(chuàng)新數(shù)而言，可見人類科技創(chuàng)新率從1500年開始加速成長(zhǎng)，在1920年左右達(dá)到頂峰，隨后就逐漸下降（而世界人口增長(zhǎng)率的頂峰約在二十世紀(jì)六十年代早期）。

圖一：宏大科技創(chuàng)新累積數(shù)和人口發(fā)展趨勢(shì)圖（橫坐標(biāo)年份采用Log10標(biāo)尺）。人口數(shù)據(jù)來自Scott Manning population database（2008年版本)，創(chuàng)新數(shù)據(jù)來自董潔林研究團(tuán)隊(duì)。

然而庫茲韋爾觀察到的最近幾十年在比特領(lǐng)域的生機(jī)勃勃的微創(chuàng)新也是真實(shí)存在的。于是引出了兩派辯論的另一個(gè)焦點(diǎn)：即所謂的“生產(chǎn)率悖論”。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者索洛（Robert Solow）在1987年就曾預(yù)言：計(jì)算機(jī)雖然到處可見，但這不會(huì)顯著提升總體生產(chǎn)效率的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。考恩從中位工資的角度也發(fā)現(xiàn)美國(guó)自1973年以來，經(jīng)濟(jì)停滯不前。為什么美國(guó)在比特世界的快速創(chuàng)新沒有有效轉(zhuǎn)化為人均GDP的增長(zhǎng)呢？

為了深入了解這個(gè)問題的本質(zhì)，我們基于馬斯洛“人類需求層次理論”對(duì)人類科技創(chuàng)新進(jìn)行了更為細(xì)致的結(jié)構(gòu)分析，從人類科技創(chuàng)新在幾個(gè)歷史時(shí)期的結(jié)構(gòu)，可見有這么幾個(gè)特點(diǎn)：其一，公元前800年之前，人類的科技創(chuàng)新的主要目的是求生存；其二，人類在提升“效率”方面的科技成就從公元前800年開始緩慢上升，在1500年之后，效率類科技創(chuàng)新加速發(fā)展，于二十世紀(jì)初達(dá)到頂峰，之后效率類創(chuàng)新的比例開始下降，形成了一波四百多年的“效率時(shí)代”，可以說，科學(xué)革命和工業(yè)革命實(shí)質(zhì)是一場(chǎng)效率革命；其三，從1941年開始，人類的優(yōu)先度似乎從追逐“效率”轉(zhuǎn)變?yōu)椤靶?利用”、“機(jī)動(dòng)/可控”、“求知/探索”、 “安全/健康”和“交流/娛樂”等多類科技并駕齊驅(qū)，而“生存層”的科技創(chuàng)新比例很小。

我們認(rèn)為，生存類和安全/健康類的科技創(chuàng)新主要在于推動(dòng)人口增長(zhǎng)，效率類的科技創(chuàng)新是直接推動(dòng)經(jīng)濟(jì)突破馬爾薩斯陷阱、實(shí)現(xiàn)人均GDP增長(zhǎng)的力量，交流/娛樂類和機(jī)動(dòng)/可控類科技的作用比較復(fù)雜，部分效果是提升效率，更大部分是滿足人類的情感和自我實(shí)現(xiàn)的需求，而求知類的科技在短期類基本沒有實(shí)用價(jià)值，是人類為了超越自我而做的探索。比特世界的大部分創(chuàng)新都屬于交流/娛樂類，這可以部分解釋比特世界創(chuàng)新活躍而經(jīng)濟(jì)沒有顯著增長(zhǎng)的悖論。

回顧歷史可以發(fā)現(xiàn)，工業(yè)革命開始之前，各地區(qū)的農(nóng)業(yè)人口大都在80%左右。第一次工業(yè)革命將大量低產(chǎn)值農(nóng)民轉(zhuǎn)化為產(chǎn)值更高的工人，實(shí)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率和社會(huì)總體生產(chǎn)率同時(shí)大幅提升的結(jié)果，第二次工業(yè)革命的特點(diǎn)是催生了一些嶄新的行業(yè)同時(shí)工業(yè)效率大幅提升，因此在工業(yè)產(chǎn)值大幅提升的同時(shí)讓從事工業(yè)的人數(shù)大量減少，很多人轉(zhuǎn)入服務(wù)業(yè)，同時(shí)實(shí)現(xiàn)了人們工資顯著升高和平均工作時(shí)間的顯著減少（從每周60到80小時(shí)，減少到目前的約40小時(shí)）。目前，世界較發(fā)達(dá)地區(qū)如美國(guó)和西歐，農(nóng)業(yè)人口少于2%，服務(wù)業(yè)人口超過75%%，工業(yè)人口約20%。

從上世紀(jì)六十年代開始的信息時(shí)代，最顯著的成就是催生了信息產(chǎn)業(yè)，這無疑是一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)凈增長(zhǎng)。信息技術(shù)的發(fā)展對(duì)其他行業(yè)效率也有提升作用，互聯(lián)網(wǎng)于上世紀(jì)末商業(yè)化之后，對(duì)服務(wù)業(yè)的改造最為顯著，一些傳統(tǒng)中介行業(yè)大幅萎縮（例如股票經(jīng)紀(jì)人被電子交易取代），傳統(tǒng)零售業(yè)也受到電子商務(wù)的沖擊，傳統(tǒng)信息服務(wù)業(yè)，如報(bào)紙、電視等，也被網(wǎng)上新聞和網(wǎng)上電視逐漸擠出。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為這只是一個(gè)沒有凈增長(zhǎng)的“零和游戲”。

關(guān)鍵問題在于，信息時(shí)代效率提升后那些被擠出的人工接下來做什么？他們能像前兩次工業(yè)革命被擠出的人一樣在其他行業(yè)創(chuàng)造更高的產(chǎn)值嗎？到目前為止的發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)給出的答案是否定的。目前世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)主要來自包括中國(guó)和印度在內(nèi)的后發(fā)國(guó)家，而他們主要是在消化西方工業(yè)革命積累的成就。一旦這個(gè)紅利耗盡，世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的新引擎在哪里？

過去幾十年，關(guān)于原子世界科技創(chuàng)新轉(zhuǎn)化為全人類福利的限制條件大家有過很多討論，自然資源（例如石油、糧食、金屬等等）的有限性是最重要的限制，地球環(huán)境對(duì)大量消費(fèi)所造成的污染的容忍能力也是很重要的限制條件。

至于比特世界，在創(chuàng)造力生機(jī)蓬勃的同時(shí)，我們也看見了一個(gè)堅(jiān)硬的天花板：每個(gè)人的時(shí)間都是有限的，一天只有二十四小時(shí)。最近幾十年的信息爆炸，已經(jīng)讓它的消費(fèi)者目不暇給，時(shí)間嚴(yán)重碎片化，人們已經(jīng)沒有太多的空間消化更多的比特了，“注意力稀缺”已經(jīng)成為信息消費(fèi)的瓶頸。

因此，對(duì)于未來世界，我認(rèn)為社會(huì)整體效率的提升會(huì)越來越慢，中位工資和人均GDP的提升空間越來越小，但隨著效率的提升、以及交流和機(jī)動(dòng)類技術(shù)的發(fā)展，特別是機(jī)器人的發(fā)展，可以使人們工作的時(shí)間進(jìn)一步縮短。在這種情況下，一個(gè)比較好的制度安排是讓大家均衡地縮短工作時(shí)間，例如從目前的每周5天工作制縮短到4天甚至3天工作制。換句話說，我們的孩子們會(huì)有更多的時(shí)間做自己愿意做的事情，因此可能變得更幸福，但他們不會(huì)是更富有的人。如果把這種情景看成是一個(gè)新高度上的馬爾薩斯平衡態(tài)，人類也許會(huì)在這個(gè)新平衡態(tài)上呆很長(zhǎng)的時(shí)間。