毛澤東時代也是世界的冷戰(zhàn)時代，中國處于封閉狀態(tài)。在經(jīng)濟上基本做到“獨立自主、自力更生”。在國際關系方面，雖然被長期排斥于聯(lián)合國之外，但是，中國是社會主義陣營中的一員和第三世界的朋友加領袖，奉行反帝、反修的立場。在文化革命期間，中國一度是“世界共產(chǎn)主義革命”的輸出國。
自 1980 年代實施改革開放，恰逢冷戰(zhàn)時代走向結(jié)束，全球化興起。中國自覺不自覺地卷入全球化，實現(xiàn)了經(jīng)濟成長和經(jīng)濟起飛，參與了全球化的財富創(chuàng)造和財富的再分配，成為世界第二大經(jīng)濟體。但是，中國在成為全球化的受益者同時，也不得不受制于全球化，以及全球化背后的世界經(jīng)濟體系。中國即使想回到毛澤東“獨立自主，自力更生”的時代，也是斷然不可能的。中國所面臨的挑戰(zhàn)是嚴峻的。
第一，中國和國際分工。在過去二、三十年的全球化過程中，中國利用成本低廉和豐富的勞動力資源優(yōu)勢，或者天然稟賦，在原有的工業(yè)化基礎上，建立了規(guī)模巨大的勞動密集型產(chǎn)業(yè)，成為國際生產(chǎn)分工體系中的世界工廠，保證外貿(mào)出口擴張。勞動密集型產(chǎn)業(yè)是中國的比較優(yōu)勢所在，是中國吸引外資，跨國公司向中國轉(zhuǎn)移生產(chǎn)環(huán)節(jié)，以及中國實現(xiàn)加工工業(yè)產(chǎn)業(yè)集聚和國際貿(mào)易良性互動的基本動因。在中國加入 WTO 之后，中國制造一度席卷全球。但是，中國并沒有成為產(chǎn)品價值鏈上的主要收益者，中國制造意味著“薄利多銷”。
正當中國經(jīng)濟高度依賴國際分工的時候，勞動力價格全面提高了，加之人民幣升值，原材料和能源價格增長，中國制造的低成本時代迅速完結(jié)。問題是，跨國公司是國際分工深化的微觀基礎與主導力量，中國廠商受控于跨國公司。一旦中國制造成本上升，跨國公司利潤空間縮小，就可以輕易轉(zhuǎn)移其制造基地。
面對中國制造的優(yōu)勢開始流失，中國在短期內(nèi)改變自己在國際分工中的位置，建立資本、技術和知識密集型產(chǎn)業(yè)，或者成為資本金融大國，絕非易事。這是因為，這樣的轉(zhuǎn)變意味著要壓擠發(fā)達國家在國際分工中的空間，要以發(fā)達國家作為新的競爭對手，中國顯然還不具備基本的條件。進一步說，包括美國在內(nèi)的主要發(fā)達國家都沒有停止經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的調(diào)整和經(jīng)濟制度的轉(zhuǎn)型，高科技和知識經(jīng)濟的進步從來沒有停止，中國還有一個如何追趕的問題。第二，中國和國際市場。中國依賴國際市場。過去二、三十年，中國的經(jīng)濟增長依賴于國際市場的擴大和能源、原材料的持續(xù)進口。只要中國經(jīng)濟無法超越 “相對人口過剩─ GDP 增長─政府投資─生產(chǎn)和產(chǎn)能過剩”的框架，傳統(tǒng)國際市場（貿(mào)易）將繼續(xù)決定著中國經(jīng)濟發(fā)展的選擇空間。也就是說，出口對中國還有一層更深刻的意義，不僅為了實現(xiàn)機械設備加工能力，而且為了變相輸出剩余勞動力和生產(chǎn)能力。所以，中國從來沒有像現(xiàn)在這樣，一方面依靠世界市場吸納產(chǎn)品，另一方面更大規(guī)模地進口海外能源和其他資源，支援以出口為目的的生產(chǎn)。
然而，在國際市場中，中國不論處于賣方，還是買方位置，都少有定價主權(quán)。且不講石油、黃金、高科技產(chǎn)品、鐵礦石、其他工業(yè)原料，就是農(nóng)產(chǎn)品、高檔耐用消費品，甚至化妝品的定價權(quán)，或者被國際期貨市場控制，或者在國際零售商手中。而國際市場的定價權(quán)可以影響國內(nèi)的價格結(jié)構(gòu)，甚至是造成通貨膨脹的外部原因。加工工業(yè)尚且如此，金融業(yè)、旅游業(yè)和其他產(chǎn)業(yè)，幾乎都不可能離開國際資源和國際市場。特別是，近年來，有更多的發(fā)展中國家開始經(jīng)濟起飛，他們正在重復著中國曾經(jīng)的優(yōu)勢，建立和發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)，成為中國在發(fā)達國家市場上的競爭對手。
第三，中國和世界經(jīng)濟的“游戲規(guī)則”。中國要參加全球化，就不得不接受世界經(jīng)濟的“游戲規(guī)則”。從生產(chǎn)、會計、法律、國際收支平衡表，甚至和經(jīng)濟活動相關的話語系統(tǒng)，都要遵循西方商業(yè)社會的標準。在國際金融市場、資本市場和貨幣市場領域，尤其如此。事實是，中國的資本賬戶開放、人民幣匯率浮動、人民幣國際化、人民幣離岸市場的建立、外匯儲備結(jié)構(gòu)的變動、所持美國巨額國債和其他債券的數(shù)量調(diào)整，向資本輸出國的轉(zhuǎn)型，都難以超越既定的世界貨幣金融框架。
2009 年春天，在世界性金融危機發(fā)生不久的倫敦 G20 金融峰會前后，中國多位財經(jīng)高官，就所謂“國際金融貨幣體制改革”問題發(fā)出聲音，闡述因為美國政府失職造成了這次金融危機和經(jīng)濟危機的中國立場，并提出“建立超主權(quán)的國際儲備貨幣”主張。但是，世界對“超主權(quán)儲備貨幣”的建議反響有限。即使在國際貨幣基金組織內(nèi)部，也基本沒有接受中國宣導和支持的任何改革建議。這段歷史說明，中國對于世界經(jīng)濟體系和機構(gòu)，尚未具備實質(zhì)性影響力，更現(xiàn)實的選擇是繼續(xù)保持和世界銀行、國際貨幣基金組織，以及各發(fā)達國家金融機構(gòu)的合作關系。中國的貨幣政策，不僅要考慮國內(nèi)因素，還更要重視國際因素。例如，美國聯(lián)邦儲備銀行的加息或減息對中國的影響會強化而不是弱化。國際資本市場對中國資本市場的影響力同樣會不斷增加。所以，中國實際上難以實現(xiàn)對所謂“熱錢”的一勞永逸的控制。
現(xiàn)在，中國與全球化，與世界經(jīng)濟關系正處于一個轉(zhuǎn)折點：從全球化得到的邊際收益下降，在發(fā)達國家和新興市場國家的擠壓下，“后發(fā)優(yōu)勢”流失，日益受制于現(xiàn)存的世界經(jīng)濟格局和經(jīng)濟秩序。中國雖然開始形成改變世界經(jīng)濟格局和經(jīng)濟秩序的意向，但是，因為并不具備可以影響世界經(jīng)濟格局和走向的勢力，而且對全球化的“路徑依賴”還在深化，所以，在可以預見的未來，中國經(jīng)濟實力的增強，不意味著中國可以有效地影響世界經(jīng)濟秩序。這不僅因為少數(shù)國家可以隨意調(diào)整世界經(jīng)濟秩序的時代已經(jīng)基本完結(jié)，而且因為世界經(jīng)濟秩序的基礎是商業(yè)社會，是公司，是大眾消費者，而商業(yè)社會、公司和大眾消費者需要的是穩(wěn)定的利益分配和利益預期。
小結(jié)
經(jīng)過二、三十年的改革，人們發(fā)現(xiàn)，中國非但沒有改變毛時代的那個社會主義的制度性缺陷，反而在嵌入資本主義制度的過程中，發(fā)生了兩個制度中的不良遺傳基因的雜合和變異：公有制沒有了，真正的私有制沒有建立起來，只有國家壟斷主導的“產(chǎn)權(quán)”體系；按勞分配沒有了，福利分配制度沒有可能，只有按“權(quán)”分配；平均主義沒有了，機會平等無法實現(xiàn)，只有“弱肉強食”的叢林法則。歷史證明，中國共產(chǎn)黨可以有效地解決“貧窮中國”的國民分配問題，但是，卻沒有能力解決“富裕中國”的國民分配問題。所以，這樣的制度轉(zhuǎn)型與大多數(shù)民眾利益背道而馳，導致經(jīng)濟和政治體系處于非均衡和非穩(wěn)定狀態(tài)，面臨著解構(gòu)和失序的危險。
面對如此失敗的和喪失民心的轉(zhuǎn)型，執(zhí)政者們的選擇無非是兩種：其一，拒絕改弦更張，在現(xiàn)有的制度框架下，盡可能地拖延時間，希望通過時間使得很多社會矛盾獲得自然解決。當然，也會做一些局部性工作，諸如整肅貪污腐敗，以緩和官民對立。這種選擇，不能治本，勢必導致各種經(jīng)濟、政治和社會問題的進一步聚變。因此，究竟歷史還給多少拖下去的時間，本身就是一個問題。其二，改弦更張，盡快開始包括經(jīng)濟和政治制度的再轉(zhuǎn)型，開啟民主化進程，再建市場經(jīng)濟和發(fā)展公民社會。為此，需要提出政治改革時間表和路線圖，實現(xiàn)全民共識。只有這樣的選擇，方可以最低的歷史成本換取最大的歷史進步。
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